愛犬の関節炎にお悩みの方へ
犬の関節炎とは、骨と骨とをつないでいる関節に炎症が発生した状態を言います。
基本的にはどこの関節でも起こりうる生理現象ですが、体重を支える前足のひじ関節、および後足の膝関節・股関節などで多発します。
しかし進行が緩やかなため、見落とされることも多い疾患の一つです。
もしこのような症状が発生した場合はむやみに放置せずに、まずは何が原因かをしっかり探ってあげて、病気やトラブルからしっかりケアしてあげてください。
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犬の関節炎とは
関節は一般に、長い時間使わないでいると固くなる傾向がありますから、動き回ってウォームアップすることで少しは楽になります。はれて痛みを伴うほど固くなった関節では、跛行（足を引きずって歩くこと）も認められます。これは、軟骨が退化した結果起こります。
外傷から発展してひびが入ったり。関節が腐食したり、あるいは自己免疫生疾患や単に加齢による廊下から起こる場合などもあります。股関節形成不全、膝蓋脱臼も関節炎を引き起こす原因として多くみられます。獣医師はおそらく、跛行を起こす原因となっている部分を確認するために、レントゲン検査をすることと思います。
あたなのイヌが肥満気味であれば、治療の第一歩はダイエットすることです。それにより、関節に加わる負担を軽減することができるからです。
また、規則的に軽度の運動を続けることもたいせつです。たとえば、短時間の平地を散歩をし、翌日イヌが痛がる様子がなければ、それは適度な運動であるといえます。歳をとったイヌでも運動はとてもたいせつであり、筋力を維持し関節の柔軟さを保つのに役立ちます。しかし、過度の運動はかえって病態を悪化させ、関節の退行を早めることにもなります。
いくつかのタイプの退行性関節疾患では、手術によって痛みを取り除き、機能を増加させて関節の安定性を快復させるのが、非常に有効です。たとえば、人工股関節への置き換え手術も、今日では比較的一般的になってきています。
犬の関節炎の症状（なりやすい条件）
ペットの行動の異常や変化は、ペットが高齢になったことによる老化現象だと思われてしまう場合が多く、関節炎などは見過ごされがちです。
すべての犬が以下の条件によりさらに関節炎が引き起こされやすくなります。
(1) 運動を嫌がること
(2) 動作が遅くなること
(3) 関節の動きが固くなること
(4) 関節の腫れや変形
(5) 触ると嫌がること
(6) ぐったりして元気がないこと
(7) 歩き方がおかしいこと
(8) 過度の運動
(9) 肥満
(10) 関節リウマチ
(11) 加齢による経年劣化
(12) 捻挫に伴う関節の緩み
(13) 靭帯断裂に伴う関節の不安定
(14) 股関節形成不全
(15) 膝蓋骨脱臼
(16) 骨折に伴う骨格の変形